咖哩，這個名詞是指集合各式香料一起煮成有點湯汁的菜餚。
而這個名詞是在印度受英國殖民地時期（17世紀），英國人把印度人的飲食習慣──集合各式香料用石臼研磨，加入食材內烹煮。用於保存食物，用於將食物提味，用於治療方面的料理方式，研發一種較多人使用的口味，研磨成粉狀，透過海上絲路向世界各地推廣，所創造出來的一個名詞，所以現在人稱印度菜，統稱為咖哩。
但這只是統稱，並不正確，東南亞各地也有利用各種香料做出的菜餚，也可以稱做「咖哩」，例如：紅咖哩（紅辣椒使用量較多）、綠咖哩（綠辣椒及綠蔬菜使用較多）、查茲湼醬咖哩（芒果、生薑、檸檬等食材組合）、格蘭馬沙拉咖哩（各式香料的組合）、瑪莎曼咖哩（泰式椰漿風味）……等好多種。
市面上販售的咖哩，就以型態來區分大概是兩種──粉狀與塊狀。
粉狀的咖哩原則上是由3種以上到20種不同香料組合而成。
塊狀的咖哩是由日本人發明出來的，香料的含量由5種到40種不同的組合，同時也結合了美味的重要原素──油脂，放入了咖哩塊中，使塊狀咖哩的美味比粉狀咖哩多了更多因子。
不管是誰，都無法抵擋咖哩的美味，同時也有許多人都有自己烹煮咖哩時的特殊烹調方式，在此，我大概舉幾種方式，來把咖哩美味提升的方法做個小小的整理，供各位參考一下：
★如果香料的組合愈多，是否咖哩的美味會提高呢？
理論上是如此沒錯，做出來的口味也愈豐富，所以每一次煮咖哩菜餚時，粉狀咖哩最好有3～4種品牌組合，因為每一種品牌咖哩的香料組合假設都有15種，當然也會有重複的組合，如果只使用一種品牌，就只有15種香料，如果使用2種咖哩就可能有20種香料，如果使用4種咖哩呢？──至少應該也會有接近30種的香料組合，那麼這樣的咖哩菜餚口味是不是就豐富多了呢！
咖哩塊也是如此的料理方法喲！每次使用3～4種品牌的結合，當然也可以同時結合粉狀咖哩與塊狀咖哩來做搭配，說真的，用此方式做出的咖哩絕對比任何單一口味還要好吃10倍。
★咖哩的美味除了香料之外，食材也是非常重要的因素！
以一般人做咖哩時的食材來說，洋蔥與馬鈴薯在烹煮的過程中，在逐漸的融化在湯汁內，在此同時，肉類的脂肪會產生核酸，胡蘿蔔素會釋放出來甜味因子，這些成分全都是美味的元素胺基酸，胺基酸在高溫變成常溫的過程中會產生變化，使其數量增加，也就是釋放出來本身的胺基酸，因為降溫而回收回去，只是，回收時不僅回收本身的美味，也把其他食材的美味給回收進去。如果將經過一段時間的低溫熟成，再回溫加熱，咖哩的口味反而變得更柔、更豐富──正因為如此，才有「隔夜的咖哩更好吃」的說法。有許多的咖哩名店，都是今天做的咖哩，三天以後才販賣，就是用此原理。
★利用果酸、釀造酸、蜂蜜來提味及緩和香料之間的味道衝突。
簡單來說，蘋果加了蜂蜜的結合，會把咖哩提味外，還可減低咖哩的辣味，佛特蒙咖哩就是有蘋果及蜂蜜，小朋友就可以接受，不僅蘋果、蜂蜜有此功效，番茄、檸檬、魚露、黑醋、果醋、紅酒……等，吃起來會酸的食材或釀造品，都可以幫助咖哩提味，蜂蜜更是厲害，它可以把不怎麼搭配的香料，經由蜂蜜的加入，變柔、變溫和，這是一般的蔗糖所沒辦法辦到的。
★利用乳製品來緩和咖哩的辛辣。
鮮奶、鮮奶油、椰漿、優格、乳酪……等都有此功效，甚至黃豆製品，豆漿、豆腐也可以。尤其是優格，優格不僅可以緩和辣味，還可以軟化肉質，因為優格成份中有一種分解蛋白質的作用，所以烹煮咖哩時要加速肉類軟化，優格就可以派上用場。
★讓咖哩更濃郁
除了使用澱粉外，蛋、咖啡、巧克力、香蕉、奶油、花生醬……等，都可以使咖哩更加濃郁。
★讓咖哩更香的方式
例如：印度格蘭馬沙拉香料，印度家庭都有自己的格蘭馬沙拉香料Garam是辛辣的意思，Masala是混合的意思，每個家庭都有自己配方組合，利用市售的咖哩粉、咖哩塊或咖哩醬，煮完菜後，再灑上自己家的格蘭馬沙拉，那麼做出來的咖哩菜餚就可以更香、更美味了。所以在各個咖哩的料理國中，都有每一個家庭特有的媽媽味道咖哩，泰國的瑪莎曼咖哩也是如此。
咖哩沒有不適合的食材，甚至難吃的菜，只要加了咖哩，要難吃都很難。
你們家的咖哩如何煮呢？
如果你還是只有使用單一種口味的咖哩，那麼你的廚藝還要加強一下了，試試看，把你們家的調味品在煮咖哩時都加一點點進去，沒有不行的，水果也是一樣，酸的最好，不酸的也可以，沒喝完的紅酒、白酒也可以，你想加入果醬、花生醬也可以，加入義大利的香料也可以，還可以加什麼呢？──你自己試試看，好吃的，就告訴我一下，我也來試做一下，千萬要記得哦！如果不小心做出不是自己喜歡的咖哩時，絕對不要倒掉，只要蜂蜜這個秘密武器，加一大匙進去保證你會嚇一跳，不好吃的馬上改變，記得哦！
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番紅花 印度咖哩粉
番紅花：番紅花產於南歐以及中亞細亞一帶，有著提神、解毒等功效。在眾多香料裡，番紅花可以說是身價最高的香料，以目前市價來說，一個銅板大小的番紅花量，大概就要價新台幣兩百元，價值相當的高。為何番紅花有這麼貴的身價呢？因為番紅花採收相當不容易，是取花朵中的雌蕊製成，而一朵花中只有三株雌蕊，一定得人工摘採，所以價格一直無法下降。
番紅花的用途大多拿來在料理上著色使用，例如現在盛產番紅花的西班牙，其有名的料理西班牙海鮮飯就有加入些許的番紅花，讓米飯呈現美麗的金黃色色澤。在料理的時候要注意，番紅花的成分只溶於水不溶於油，所以在使用前需要將番紅花浸泡在熱水中，約莫五分鐘的時間就可以了，如此一來才能夠真正讓番紅花的獨特味道發揮出來。
印度咖哩粉：咖哩是現在全世界相當受歡迎的一道料理，原產於印度的咖哩粉，卻在遠度重洋在日本發揚光大，並且擴展到全世界。咖哩粉並非單一的香料，而是許多香料的綜合，一般來說，其成分不外乎是鬱金香粉、芫荽、茴香、芥末、洋蔥、小豆蔻、薑與丁香等材料的混和。
另外還依照各國不同的飲食文化增添一些香料，例如日本咖哩口味偏甜，會添加蘋果烹煮，泰式咖哩就更加注重香料的調配，並且添加更多的辛香料讓整體口感偏酸辣，也有聽說加入椰奶作調味的溫和咖哩口味。總之，咖哩可以依照個人的口味作各種調整，風味多變，可以搭配任何肉類以及蔬菜一起烹煮，適應力相當的強，現在可以說是一種相當具有國際性的菜餚了。
咖哩的保存方式
咖哩不單單只是濃稠的液狀，其實一般來說，廣義的咖哩包含了乾的咖哩粉、咖哩塊、咖哩醬汁等，這麼多種類的咖哩，一般人通常無法一次完全食用完畢，那麼，該怎麼保存咖哩才能真正保存下它的美味呢？這裡就讓我們簡單的教您幾招秘訣，讓您天天都可以品嚐美味的咖哩。
解凍法
乾咖哩粉
一般來說乾咖哩粉大多儲存在冰箱的冷藏庫中，從冷藏庫取出咖哩粉時，在要使用之前，應該先把咖哩粉倒進碟子或是湯匙等容器裡，在倒進要烹調的料理中，以免整罐咖哩粉因為受潮或是遇到高溫，影響了整罐的品質。
咖哩塊
使用咖哩塊烹調咖哩的時候，切記，咖哩塊不可以直接放進熱鍋或是熱水裡煮，常常會發生外表已經融化，咖哩塊裡頭卻還是結塊不散。在使用的時候，應該先把熱鍋的料理熄火之後，等待湯汁稍加冷卻之後，再加入咖哩塊略微攪拌，才能均勻的溶解。
咖哩醬汁
吃不完的咖哩醬汁可以儲存在冰箱冷凍庫裡，要食用時可以放在室溫下，也可以用微波爐解凍之後，再倒入鍋具裡以爐火加熱。
冷藏保存法
乾咖哩粉
因為香料咖哩粉莫大多是由揮發性很強的植物粉末組成，十分容易揮發走味，容易變質的紙盒、鐵盒、塑料盒或是不乾淨的瓶罐，都不適宜存放乾咖哩粉。不妨將咖哩粉倒入可以封口的玻璃瓶或密封罐中，密封以及不會變質的材質才適合儲存咖哩粉。然後將密封的咖哩粉罐放進冰箱的冷藏庫是室內陰涼的角落保存，罐子裡不妨放進一包乾燥劑，以免台灣潮濕的氣候讓咖哩粉受潮而失去了該有的風味。
咖哩塊
整盒的咖哩塊，由於在製作的時候，放進有比咖哩香料粉末高出許多的油脂，所以更應該放進冰箱裡冷藏，以免咖哩塊出油不新鮮。
咖哩醬汁
如果煮好的咖哩醬汁吃不完的話，可以將醬汁倒進其他可以密封的容器裡，再放進冰箱冷藏即可。
咖哩常用的輔佐聖品
腰果
腰果是一種白色腎狀的堅果食品，富含亞麻油酸、維生素B1等豐富的營養，多吃可以補充體力，消除疲勞，讓皮膚更有光澤。通常被拿來當作甜品點心，當然也可以入菜，加進咖哩醬汁或加州風味菜色裡，可以增添香氣。不過因為含有較多的油脂，有腸炎、腹瀉等症狀的民眾盡量不要食用。
花生
花生碎常見於東南亞地區的菜餚裡，尤其是越南菜系，常常見到一些涼拌或冷盤菜上灑有花生碎，如此一來可以增加菜色的爽脆口感以及特殊香氣，花生也可以拿來製作成花生醬，在馬來西亞大多拿花生醬來製作醃烤肉串的醬汁。花生也可以加進咖哩，會讓咖哩有一股特殊的香氣，十分迷人。
杏仁片
所謂的杏仁片是將杏仁果切成薄片狀，香氣濃郁，大多運用在西點烘焙或直接當作點心，也可以搭配咖哩料理一起食用，增添口感。
蝦醬
蝦醬是將蝦子曬乾或烘乾之後，把蝦子放其發酵，打成泥狀而成的一種醬料，在泰國等南洋國家中，偏好使用蝦醬製作清木瓜沙拉等涼拌菜，在各種麵湯類也常常見到其蹤跡，當然也可以加進咖哩中增添香氣，不過因為本身帶有海鮮的腥甜味，不喜歡腥味的人要酌量使用。
印度奶油
印度奶油有點類似印度當地的豬油，沒有經過脫脂手續，也不像一般奶油添加其它的成分，最常塗抹在印度餅上增添香氣。此外，也用於作印度菜、沙拉、肉類以及各種蔬菜料理上，在香氛的的表現上有著十分好的效果。一般來說都是在食用印度咖哩時，塗抹在道地印度餅上一起與咖哩食用。
咖哩香料
肉荳蔻
肉荳蔻的種子和外皮都可以當作辛香料使用，其荳蔻磨粉之後可以炒製成咖哩粉，也可以用於烘焙用途上。其帶有甘甜味的口感可以激發蔬菜以及咖哩裡其他食材的美味，但用量不宜太多，以免味道變苦。
黑胡椒粒
黑胡椒粒散發出香氣，辛辣味十分的重，是由未成熟的胡椒果實乾燥製成的，最常出現在西式料理裡，對於肉類去腥的功能十分顯著。
白胡椒粒
白胡椒粒即是將成熟的胡椒果實浸水後乾燥、去果皮製成的一種香料，香氣、味道表現上，都要比黑胡椒粒要來的淡一些，各國料理都可以看見它的蹤跡，可以提味去腥。常見於咖哩餐、羹湯以及冷盤小菜之中，是一種常見的家常調味料。
錫蘭肉桂
地理上所稱的錫蘭就是斯里蘭卡，當地所生產的肉桂樹皮所研磨出來的粉末就稱為錫蘭肉桂，一般市面上看到裝成小罐出售的肉桂粉大多都是以錫蘭肉桂製成。常用於咖啡、甜點以及咖哩的調味。
中國肉桂
一般指的是肉桂的樹皮，肉桂會因為不同產地的品種而有不同的形狀和風味，通常來說，中國肉桂大多用於泡茶、藥膳食補等等用途。現在也有許多人加進咖哩中增添香氣。
匈牙利紅辣椒
主產於匈牙利以及西班牙地區，是研磨乾燥後的胡椒果實粉末，甘甜中帶有一股辣味，加入料理中可以增加整體鮮紅色的視覺效果並且消除食材腥味。
紅花
紅花又稱作番紅花，有股獨特的香氣。其價位隨著產地而異，不過大致上來說都相當的昂貴，屬於調色類的辛香料，加進飯中或菜餚之中可以使食材呈現鮮豔的紅色，同時也可以提升香氣與口感。
馬薩拉粉
是一種將辛香料研磨後混合在一起的顆粒狀粉末，在印度當地，每個家庭都有自己調製的比例及獨門配方，是調配正統印度咖哩重要的食材。
巧克力 黑咖哩醬汁
黑咖哩醬汁
國人可能比較少接觸到黑咖哩，黑色的咖哩醬汁，一般來說是用黑棗進行調味以及調色，也因為添加了大量的水果，整體的口感偏甜，在視覺上也有頗大的震撼感。
材料：
蕃茄200克、洋蔥末1000克、胡蘿蔔150克、西芹150克、蘋果200克、香蕉200克、芒果醬2大匙、黑棗200克、麵粉15克、咖哩粉2大匙、蜂蜜2小匙、奶油50克、大蒜25克、薑泥25克、小茴香粉1小匙、荳蔻3克、丁香粉1克、肉桂粉1克、鹽2小匙、月桂葉1騙、高湯2000cc。
作法：
一、取出一個鍋子，加熱後在鍋中加入奶油，放進洋蔥末炒出其香甜，甚至可以到略成焦黑狀。
二、將蕃茄切成丁狀。在之前的洋蔥末裡加進大蒜、薑以及蕃茄丁，炒出糊狀。
三、在糊狀的洋蔥糊裡加進咖哩粉炒出香味之後，繼續加入麵粉、肉桂粉炒出麵糊狀。
四、在麵糊裡慢慢的加入高湯，將其攪拌成濃稠狀。
五、將胡蘿蔔、西芹、蘋果、香蕉、芒果醬以及黑棗放進果汁機裡面打成泥狀備用。
六、將作法五的果汁泥加進作法四的麵糊裡，再陸續放進蜂蜜、小茴香粉、荳蔻粉、丁香粉、肉桂粉以及鹽，中小火熬煮各種材料一個小時即成黑咖哩醬汁。
巧克力咖哩醬汁
加入巧克力的咖哩？很難想像嗎？其實巧克力在國外常常出現在一般菜餚裡，只要將其甜份降低，巧克力特有的香氣會讓整體菜餚更顯美味。這裡就使用了無糖巧克力入菜，讓咖哩的美味更上一層樓。
材料：
洋蔥300克、無糖巧克力50克、大蒜20克、辣椒60克、薑20克、小茴香粉1小匙、丁香1克、肉桂1克、黑胡椒1克、蜂蜜2小匙、花生醬2大匙、芝麻醬2大匙、奶油70克、鹽1小匙、高湯500cc。
作法：
一、將洋蔥、蕃茄以及無糖巧克力切成小丁狀，大蒜、辣椒、薑切末備用。
二、取出一個鍋子燒熱備用，在熱鍋裡面倒進奶油炒洋蔥丁直到洋蔥變軟變甜。
三、加進大蒜末、辣椒末及薑末爆香。
四、炒香的材料倒進蕃茄丁炒成糊狀，加入小茴香粉、丁香、肉桂、黑胡椒等香料，均勻讓香料融合。
五、加進高湯、蜂蜜、花生醬、芝麻醬以及無糖巧克力小丁攪拌。
六、讓所有的材料熬煮40分鐘之後，最後加入鹽調味即完成巧克力咖哩醬汁。
咖哩的多元性
近年來，全球美食界洋溢著一股咖哩味，咖哩的多元性、變化性，以及其不變的美味，讓許多人為它深深的著迷。香氣芳香濃郁的咖哩，其多元性來自於色與料的完美結合，坊間有一種說法，認為咖哩一詞是由南印度泰米爾話音譯而來，在泰米爾話裡，咖哩意指醬、湯汁的意思據說葡萄牙人在泰米爾當地接受招待的時候，問桌上的湯裡含有什麼食材，當地泰米爾人以咖哩表達菜與肉的綜合，後來就逐漸演變成辛香料理的總稱。
根據這個來由，咖哩並不是單指一項香料植物，而是多種辛香料的結合。正統的印度咖哩就使用了將近十二種甚至更多的辛香料，其中，最常使用的咖哩辛香料有胡椒、唐辛子、大茴香、小茴香、小荳蔻、蒔蘿、鬱金香根、胡姜等等，每個家庭都可以依照自己的口味調配出屬於自己的風味咖哩。
目前坊間有許多咖哩粉可以選擇，咖哩粉在運用在家庭日常生活的時候，可以加入不同的材料讓咖哩的顏色產生變化，做成不同顏色的咖哩。例如加入菠菜變成綠咖哩，加進薑黃就變成了黃咖哩，加進了青辣椒、椰奶的就是椰香綠咖哩，加入墨魚汁或是黑棗、胡蘿蔔以及各種水果食材的就是黑咖哩，加進牛奶或是優酪乳的就變成了白咖哩，加進紅辣椒、香茅等辛香料的就是香茅咖哩，西方人加入乳酪、炒培根就變成了乳酪咖哩，日本人加進味增、蕃茄醬讓咖哩變成日式味增咖哩，甚至有人加進巧克力，發明了十分特殊的巧克力咖哩。這些特殊咖哩的產生，證明了咖哩的多元化以及其有容乃大的度量。
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